"Il concetto è quello di street food tedesco con un'interpretazione moderna e un'influenza portoghese, perché ci riforniamo di tutto a livello locale", ha dichiarato Jan Winters, fondatore del ristorante, a The Portugal News. "Il nostro piatto forte è il famoso "Currywurst": salsiccia e salsa ketchup al curry fatta in casa, più saporita del ketchup standard, leggermente più piccante, fruttata e dolce. Aggiungiamo anche una spruzzata di vino Porto, così diventa davvero una fusione".

Fedele al suo nome, la French Fries Factory comprende una "linea di produzione" autocostruita per le sue patatine, progettata dal cugino di Jan, che aveva solo 18 anni quando l'ha costruita. "È un piccolo pezzo di ingegneria tedesca", ha proseguito sorridendo. "Quando arrivano i bambini, spesso mostriamo loro come funziona e lo adorano! Quando la gente del posto entra nel nostro ristorante, si gode il cibo e alla fine dice "Muito Bom", è il più grande complimento che possiamo ricevere ".

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Jan ha visitato Porto per la prima volta nel 2017 su suggerimento di un amico, ma si è subito innamorato dell'energia e del fiorente sviluppo della città. "Quando ho lasciato la Germania, ho viaggiato molto e dopo il 2022 mi sono ritrovato di nuovo a Porto. L'ho amata ancora tanto. Alla fine ho deciso di stabilirmi qui in modo permanente", ha condiviso.

"Porto mi ricorda Colonia, di cui sono originario, perché la gente è amichevole e aperta. È una grande città, ma sembra un grande villaggio. Se vivi qui da un po', inizi a incontrare persone che conosci per strada", ha aggiunto Jan. "È un mix perfetto tra internazionale e familiare".

Ha anche sottolineato l'architettura e il modo in cui è stata riqualificata per dare vita alla città mantenendo il suo patrimonio. "A Porto, quando gli edifici vengono ristrutturati, mantengono il loro carattere storico, e questo lo ammiro molto. Per me, gli edifici antichi sono sinonimo di sostenibilità e crescita sana", ha spiegato Jan, "sento che questo tipo di mentalità è ancora viva qui, più che in molti altri luoghi".

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Un concetto nato a Porto

L'idea della French Fries Factory è nata nel 2017 durante la sua prima visita a Porto, dove ha osservato ad un amico che "è una città fantastica, ma l'unica cosa che manca è un buon posto per combattere la sbornia, oltre a McDonald's".

Il ristorante ha aperto ufficialmente nel settembre 2023, servendo le loro patatine fritte insieme alle tradizionali salsicce tedesche, offrendo a residenti e visitatori un assaggio di qualcosa di nuovo e familiare. "È una fusione culturale: un po' di Germania qui in Portogallo", ha spiegato Jan. "Molti portoghesi hanno vissuto o visitato la Germania, quindi offriamo qualcosa di vicino, ma con un tocco locale".

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"Compro tutti gli ingredienti nella regione di Porto", ha dichiarato. "Cammino a piedi fino al mercato di Bolhão per prendere 20 kg di patate e "Um saco de batatas, por favor" è stata una delle prime frasi in portoghese che ho dovuto imparare".

Questo concetto è incentrato sull'autenticità, la freschezza e la qualità. "Volevamo portare a Porto qualcosa di nuovo: patatine fritte in stile belga, doppiamente fritte, tagliate fresche e super croccanti", continua Jan. "Niente è troppo surgelato, e questo è un principio fondamentale per noi".

Dal Currywurst alla Kölsch

La French Fries Factory offre anche una selezione curata di birre, provenienti sia dal Portogallo che dalla Germania. "La Super Bock è l'eroe locale e si abbina perfettamente al nostro cibo, ma abbiamo anche birre tedesche, come una proveniente da Colonia e dal sud della Germania. Non è stato facile importarle, ma ci siamo riusciti e completano davvero l'esperienza".

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"All'inizio abbiamo iniziato con le basi, ovvero le patatine belghe dal taglio spesso. Poi sono arrivate le patatine dolci, le patatine ricce, altre salsicce e persino l'hot dog alla tedesca è stato un'evoluzione", ha raccontato. "Ora abbiamo un sistema patchwork in cui i clienti possono creare le proprie combinazioni: scegliere la salsiccia, i fuochi, le salse".

Il ristorante dispone di 35 posti a sedere, di cui 20 all'interno e il resto su un'accogliente terrazza. "Vogliamo offrire un'esperienza. Quando gli ospiti chiudono gli occhi, devono sentirsi come se avessero viaggiato in Germania per un momento, ma sempre con un'anima portoghese", ha romanticizzato Jan.

Sebbene l'attività si attenga a un concetto di semplicità, c'è ancora spazio per un tocco di modernità, che la distingue da altri locali del Paese. "Accettiamo anche i Bitcoin", ha sottolineato. "Non è usato spesso, ma quando lo è porta sempre a conversazioni interessanti".

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Soprattutto, la French Fries Factory è un progetto sentito e familiare. "Non ci aspettavamo che l'attività di ristorazione fosse estremamente faticosa e, senza il sostegno di mia madre, nulla di tutto questo sarebbe stato possibile", riconosce Jan. "È stata presente fin dal primo giorno ed è una parte importante di questo posto".

"Venite a godervi il vostro breve viaggio in Germania", ha concluso. Per ulteriori informazioni sulla Fabbrica di Patatine Fritte e sul loro menu, visitare il sito https://www.instagram.com/french_fries_factory_porto.

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Kate Sreenarong