Als een van de officiële sponsors van Rugby Legends is EQTY er trots op een evenement te ondersteunen dat onze waarden van leiderschap, nalatenschap en betekenisvolle verbinding zo krachtig weerspiegelt. Rugby Legends vindt plaats op 7 juni 2025 in het Estádio António Coimbra da Mota in Estoril en is meer dan alleen een sportevenement - het is een viering van het doel door middel van spel.

Het evenement brengt een aantal van de grootste namen uit het nationale en internationale rugby samen - uit het heden en verleden - voor een dag vol spel op hoog niveau, verhalen vertellen en betrokkenheid bij de gemeenschap. Rugby Legends is meer dan een wedstrijd, het is een krachtig platform waar passie en doel samenkomen. Het viert de geest van het spel en verbindt generaties en culturen door middel van gedeelde waarden - waardoor het een hoogtepunt wordt op de Portugese sportkalender.

Om het hart en de visie achter het evenement beter te begrijpen, spraken we met Tim Vieira, medeorganisator van Rugby Legends, over de oorsprong, de impact en wat deze editie echt speciaal maakt.


1 - Wat was de inspiratie voor het ontstaan van Rugby Legends en hoe heeft het evenement zich sinds het begin ontwikkeld?

"De inspiratie kwam van de diepe liefde voor rugby die Lorne King, medeoprichter van Rugby Legends, en ik delen - vooral voor de Springboks. We begonnen ons af te vragen hoe we die passie naar Portugal konden brengen en konden delen met een rugbyminnend publiek, dat een rijke maar vaak over het hoofd geziene geschiedenis heeft met de sport. Tegelijkertijd is er hier een groeiende Zuid-Afrikaanse gemeenschap en we zagen een kans om iets zinvols op te bouwen.

Zo is het allemaal begonnen. We namen contact op met SARLA en de rest is geschiedenis. Ze kwamen en veroverden echt de harten van zowel Zuid-Afrikaanse als Portugese fans. We betrokken er ook enkele Portugese legendes bij die meespeelden in de wereldbeker van 2007 - een van de meest iconische momenten in het rugbyverhaal van Portugal. Vanaf dat moment bleef het maar groeien, van kracht tot kracht.

Voor mij is het als een brug - wat ik de bacalhau-brug noem - die Portugal met het zuiden verbindt.


2 - Welke boodschap of nalatenschap hoop je dat dit evenement achterlaat, zowel lokaal als internationaal?

"In de wereld van vandaag gaat het om vriendschap. Het gaat over samenkomen en onze verschillen vieren terwijl we erkennen dat we eigenlijk veel meer op elkaar lijken dan dat we van elkaar verschillen. Het gaat erom mensen te laten zien dat we elke tegenslag kunnen overwinnen. Het gaat over het inspireren van de toekomst - legendes dichter bij de mensen brengen en hen helpen dromen en geloven dat ook zij iets kunnen bereiken."


3 - Hoe selecteren jullie de legendes die meedoen en wat maakt de line-up van dit jaar bijzonder spannend?

"Nou, we hebben onze favorieten die er vanaf het begin bij zijn geweest en terug blijven komen om ons te steunen - mensen zoals Butch James en Percy Montgomery, die bij elke tour aanwezig zijn geweest. We hebben John Smit als aanvoerder gehad, Mac Masina, en spelers als Jean de Villiers die zijn doorgekomen. Maar het gaat er echt om dat we een paar namen hebben die mensen herkennen en dan een paar uitblinkers uit het verleden zoals Rob Louw, en natuurlijk Chester Williams, Mark Andrews, Danie Gerber, die jongens.

Tegelijkertijd gaat het er ook om spelers binnen te halen die misschien niet zo bekend zijn, maar die nog steeds zoveel voor de Legends betekenen. Ze hebben misschien minder naamsbekendheid, maar ze hebben hetzelfde hart voor rugby en ze spelen net zo'n belangrijke rol in het vooruit brengen van het spel. Dus we hebben een paar verschillende jongens binnengehaald die hier zijn gekomen en een impact hebben gemaakt, zoals Willie Britz, Dries van Schalkwyk en Quintin Geldenhuys, die allemaal hun eigen stempel hebben gedrukt hier en in het land.

We hebben ook internationale legendes gehad zoals Walter Little en Frank Bunce. En dan natuurlijk weer onze favorieten - Ally Hogg en Kelly Brown - die zijn doorgebroken en hun toewijding aan Portugal en aan het rugbyspel na het rugby hebben getoond.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Client;

4 - Wat maakt de omgeving van Estoril uniek voor het organiseren van een evenement als dit?

"We zijn super enthousiast - dit is de eerste keer dat we het evenement organiseren in een eerste divisie voetbalstadion, dat veel geschiedenis met zich meedraagt. Het ligt aan een van de mooiste kusten ter wereld en het is echt een voorrecht om deze geweldige spelers voor de allereerste keer in Estoril te laten spelen. Het betekent ook dat we rugby nog dichter bij Cascais brengen, een stad die ons vanaf het begin heeft gesteund."


5 - Hoe werkt het evenement samen met lokale scholen, jeugdprogramma's of goede doelen?

"Ja, we hebben de Legends verschillende scholen laten bezoeken en coachingsclinics laten geven - ze zijn naar Agronomia, Direito en nu gaan ze naar Cascais. We proberen de ervaring te verspreiden. De Legends hebben ook gevangenissen bezocht om rugby te promoten en ze hebben tijd doorgebracht met Oh Gui'een geweldig project van Cascais Rugby (GDS Cascais) dat in 2012 van start ging. Oh Gui is een initiatief voor sociale integratie dat regelmatig rugbytraining biedt aan mensen met een handicap. Het bevordert het fysieke en mentale welzijn en leert hen belangrijke waarden zoals teamwork, loyaliteit, discipline en zelfvertrouwen. Het draait allemaal om het ondersteunen van sociale integratie en persoonlijke ontwikkeling door middel van sport.

We hebben er ook een prioriteit van gemaakt om goede doelen te steunen. De memorabilia die de Legends meebrengen worden geveild en de opbrengst gaat naar de SARLA, die thuis fantastisch werk doet. Tegelijkertijd hebben we lokale goede doelen hier in Portugal kunnen steunen, en dit jaar steunen we met trots BRAVE FUTURE."


6 - Hoe brengt rugby - en dit evenement in het bijzonder - volgens jou mensen samen buiten de sport?

Rugby is een grote gelijkmaker. Als je de kans krijgt om met deze Legends om te gaan en ze persoonlijker te leren kennen, besef je dat we allemaal voor uitdagingen staan en dat we die allemaal op onze eigen manier moeten overwinnen. Het bijzondere aan onze Legends is hoe goed ze zijn in het welkom laten voelen van mensen. Ze zijn ongelooflijk authentiek en rugby helpt daar ook bij, omdat de bal onvoorspelbaar stuitert.

Rugby en de Legends zelf herinneren ons eraan dat het leven niet altijd eenvoudig is. Elk van hen heeft zich moeten aanpassen aan het leven na rugby en heeft nieuwe paden en een nieuw doel gevonden. En dat is wat zo interessant is als je tijd met ze doorbrengt, hun verhalen hoort en luistert naar wat er echt aan de hand is. Je begint te begrijpen dat, hoewel onze reizen verschillend kunnen zijn, we allemaal een bal hebben die in onverwachte richtingen kan stuiteren.


7 - Wat voor ervaring kunnen deelnemers dit jaar verwachten, vooral degenen die uit het buitenland komen?

"Nogmaals, je zult een ongelooflijke wedstrijd zien, bijdragen aan een aantal prachtige initiatieven en de kans krijgen om je te mengen onder de Legends, dus al met al is het gewoon een mooie viering van vriendschap, een geweldige tijd van samenzijn. En natuurlijk is er heerlijk eten, ongelooflijk koud bier en we verwachten zelfs geweldig weer. Het komt allemaal samen en werkt op Legends Day."


8 - Als je vooruit kijkt, waar zie je Rugby Legends dan over 5 jaar? Wat is de grotere visie?

"We willen dit authentiek houden en we weten dat het niet altijd makkelijk is om alle Legends op hetzelfde moment bij elkaar te brengen, maar we spreken nu met verschillende Legends uit het buitenland, uit landen als Ierland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Het doel is om nog meer interesse en energie naar het evenement te brengen. We hopen ook dat deze Legends zullen helpen bij het promoten van Portugees rugby, want de waarheid is dat de meesten uiteindelijk verliefd worden op Portugal - het wordt hun tweede favoriete team na dat van henzelf. Het is spannend om dat te zien gebeuren. Nogmaals, het gaat om bruggen bouwen. We willen die bruggen blijven bouwen en dit evenement naar het volgende niveau tillen, het jaar na jaar verbeteren."

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Opdrachtgever;

Mis de kans niet om deel uit te maken van deze onvergetelijke dag. Reserveer nu je tickets en kom naar Rugby Legends Estoril op 7 juni 2025.
👉 Koop je tickets hier